まずお伝えしたいこと
手足口病について調べると、情報量がとても多く、迷いやすいテーマだと思います。「すぐ病院に行ったほうがいい？」「保育園はいつから行ける？」「大人にもうつるの？」「プールはだめ？」——出てくる情報は断片的で、どこまで気をつければいいのか、かえって分かりにくくなりがちです。
子どもの体調のことになると、知っているはずの情報でも、その場では落ち着いて整理しきれなくなる——そうした声は少なくありません。知識があっても、自分の子の発疹や発熱を前にすれば気持ちが揺れるのは、自然なことです。
子どもの体調のことになると、ご家族や周囲の方、これまでの慣習のなかでかけられる言葉に、かえって不安が強まることもあります。このサイトでは、そうした場面を、いま医学的にわかっているデータをもとに整理してお伝えしていきます。手足口病も、「慌てて何かしなければ」と力が入りやすいテーマのひとつです。順番に整理していきます。
結論：多くは数日から1週間で軽くなる、よくある夏の感染症です
先に結論をお伝えします。
手足口病は、乳幼児を中心に夏に流行しやすい、ありふれたウイルス感染症です。多くの場合、特別な治療をしなくても、数日から1週間ほどで自然に軽くなっていくとされています。
特効薬（このウイルスを直接やっつける薬）はなく、日本では予防接種もありません。だからこそ、家庭でできることの中心は「水分がとれているかを見守ること」と「いくつかの受診サインを知っておくこと」になります。
つまり、ほとんどのケースで必要なのは、慌てて何か特別なことをすることではなく、落ち着いて経過を見ることです。一方で、ごくまれに注意したい合併症もあるため、「どんなときに受診・救急を考えるか」だけは押さえておきたいところです。この記事では、その見分け方を中心に整理していきます。
手足口病とは——どんな病気か
手足口病は、その名のとおり、口の中・手のひら・足の裏などに、小さな水ぶくれ（水疱）や発疹が出るウイルス感染症です。多くは5歳くらいまでの乳幼児がかかりますが、年長児や大人がかかることもあります。
国立健康危機管理研究機構（旧・国立感染症研究所）などの整理によると、原因となるのはコクサッキーウイルスA6・A16型や、エンテロウイルス71型（EV71）などの「エンテロウイルス」と呼ばれる仲間です。日本では例年、夏（おおむね6月から8月ごろ）に流行のピークを迎えるとされています。
潜伏期間（うつってから症状が出るまで）は、3日から6日ほど。はじめに軽い発熱やだるさが出ることもありますが、熱が出ない子も少なくありません。その後、口の中や手足に発疹が現れてきます。発疹そのものは、1週間から3週間ほどの経過でゆっくり治っていくと報告されています。
原因は一つではない——ウイルスによって出方が違う
手足口病で覚えておきたいのは、「原因ウイルスが一つではない」という点です。これは、同じ夏に二度かかることがある理由でもあります。
タイプによって、症状の出方に少し違いがあるとされています。たとえば近年よく見られるコクサッキーA6型は、発疹が手足だけでなく、おしりやひざ、腕など広い範囲に出やすく、症状もやや強く出やすい傾向が知られています。さらにA6型では、治ったあと数週間してから、爪が一時的にはがれることがあると報告されています。これは多くの場合、自然に新しい爪へ生え替わっていくとされていますが、初めて経験すると驚きやすいので、知っておくと安心だと思います。
「去年もかかったのに、また？」という戸惑いは、こうした複数のウイルスが関わっていることで起こり得ます。一度かかればもう安心、という単純な病気ではない、と整理しておくとよいでしょう。
症状の経過——口・手・足、そして「あと」のこと
典型的な経過を、順番に見ていきます。あくまで一般的な目安で、お子さんによって幅があります。
口の中には、頬の内側や舌、のどの奥などに、小さな水疱や、それが破れた浅い潰瘍ができることがあります。ここがしみて痛むと、食べたり飲んだりするのを嫌がる原因になります。手足口病でいちばん気をつけたいのが、この「口の痛みによって水分がとれなくなること」です。
手のひら・足の裏・指のあいだなどには、米粒くらいの赤い発疹や水疱が出ます。かゆみや痛みは、あまり強くないことが多いとされていますが、感じ方には個人差があります。
熱は、出ても比較的軽く、1日から2日ほどでおさまることが多いとされています。発疹は前述のとおり、1週間から3週間ほどかけて、かさぶたを作らずに自然に消えていくことが多いと報告されています。
家でできること——特効薬はないが、できることはある
繰り返しになりますが、手足口病のウイルスを直接やっつける薬はなく、治療の中心は「つらさをやわらげながら、自然に治るのを支える」ことになります。家庭で意識したいのは、次のような点です。
水分補給を、いちばんに気にかける
口の痛みで食欲が落ちても、水分だけはこまめにとれるよう工夫したいところです。冷たいもの、刺激の少ないものが、しみにくく飲みやすいとされています。麦茶、湯ざまし、経口補水液、子ども用のゼリー飲料、冷ましたスープなどが選択肢になります。
逆に、オレンジジュースのように酸味のあるものや、熱いもの、塩気・香辛料の強いものは、口の傷にしみて嫌がりやすいので、無理に与えないほうがよいでしょう。
食事は「食べられるもの」を優先する
栄養バランスよりも、まずは「のどを通るもの」で構いません。おかゆ、豆腐、プリン、ヨーグルト、ゼリー、やわらかく煮たうどんなど、冷たくてやわらかいものが食べやすいとされています。数日のあいだ食が細くなっても、水分がとれていて元気があれば、過度に心配しすぎなくてよい場合が多いです。
発熱や痛みがつらいとき
熱や痛みがつらそうなときの対応については、自己判断で薬を選ぶより、かかりつけの小児科や薬剤師に相談すると安心です。お子さんの月齢や体重によって、使える薬・使えない薬があるためです。
感染を広げない工夫
手足口病のウイルスは、せきやくしゃみ（飛沫）、水疱の中身や便を介して広がるとされています。とくに症状が治まったあとも、便の中にウイルスが数週間出続けることがあると報告されています。おむつ替えや排泄のあとの手洗いを、家族みんなでていねいに行うことが、家庭内で広げないための基本になります。
「登園はいつから？」——一律の出席停止ではない
ここは、多くの保護者がいちばん知りたいところだと思います。
まず押さえておきたいのは、手足口病は、インフルエンザや麻しんのように、学校保健安全法で「何日休む」と一律に出席停止期間が定められている感染症ではない、という点です。
厚生労働省の「保育所における感染症対策ガイドライン」では、手足口病の登園を再開する目安として、「発熱がなく、口の中の水疱や潰瘍の影響がなく、普段どおりの食事がとれること」といった考え方が示されています。発疹が残っていても、本人が元気で、食事がとれて、熱が下がっていれば、登園できるとされる場合が多いのです。
ただし、最終的な判断は、お子さんの状態に加えて、通っている園や自治体のルールによっても異なります。登園許可証や意見書が必要かどうかも、園ごとに対応が分かれます。「発疹が消えるまで休まなければいけない」と思い込みやすいテーマですが、実際の基準はそれより緩やかなことが多いので、迷ったら園とかかりつけ医に確認するのが確実です。
なお、プールについても一律の禁止が定められているわけではありませんが、流行期の対応は園や施設の方針に従うのが安心です。
受診・救急を考えたいサイン
手足口病の多くは自然に軽快しますが、ごくまれに、髄膜炎や脳炎といった中枢神経系の合併症が起こることがあると報告されています。とくにエンテロウイルス71型（EV71）は、こうした合併症の割合が他のタイプより高いことが知られています。頻度はまれですが、次のようなサインがあるときは、ためらわず受診・相談してください。
次の場合は、早めにかかりつけの小児科を受診することをおすすめします。
- 水分をほとんどとれず、半日以上おしっこが出ない、唇や口の中が乾いている（脱水のサイン）
- 高い熱が2日以上続く、いったん下がった熱がまた上がる
- 発疹や口の痛みが強く、本人がとてもつらそう
そして、次のような場合は、夜間や休日でも救急の相談・受診を検討してください。
- ぐったりして反応が鈍い、視線が合わない、起こしても起きにくい
- 繰り返し吐く、強い頭痛を訴える
- けいれんがある、手足の動きや歩き方がいつもと違う
- 呼吸が苦しそう、顔色が悪い
判断に迷うときは、小児救急電話相談（＃8000）に電話すると、看護師や医師から、受診の目安についての助言を受けられます。「相談していい」と思えること自体が、こころの支えになります。
大人やきょうだいにうつる？
手足口病は、子ども同士だけでなく、看病する大人にうつることもあります。大人がかかると、子どもより症状が強く出て、つらく感じることもあるとされています。きょうだい間でうつることも珍しくありません。
ただ、過度に神経質になって、お子さんを隔離したり、看病を控えたりする必要はありません。現実的にできることは、こまめな手洗い、タオルを分ける、おむつ替えのあとの衛生に気をつける、といった基本的な対策です。完璧にうつさないことを目指すより、できる範囲の衛生習慣を保つ、という構えで十分なことが多いです。
おわりに
手足口病は、夏に多くの子が経験する、ありふれた感染症です。原因ウイルスは一つではなく、症状の出方にも幅がありますが、その多くは、特別な治療をしなくても自然に軽くなっていくとされています。
大切なのは、慌てて何か特別なことをすることよりも、「水分がとれているかを見守ること」と、「受診・救急を考えるサインを知っておくこと」。この二つを押さえておけば、たいていの場合は、落ち着いて経過を見守ることができます。
発疹が残っていても、元気で食べられて熱がなければ、日常は少しずつ戻していけます。情報に振り回されすぎず、お子さんの様子を真ん中に置いて判断していく——それで十分だと、私は思います。
Dr.つのみ｜臨床系専門医が執筆・監修しています。
免責事項
本記事は、一般的な医学的情報の整理を目的としたものであり、個別の診断・治療に代わるものではありません。お子さんの症状について不安がある場合や、本文中の受診サインにあてはまる場合は、かかりつけの小児科、地域の保健センター、小児救急電話相談（＃8000）などにご相談ください。登園の可否や登園許可証の要否は、通われている園・自治体の方針により異なります。記載内容は公開時点で確認できる情報に基づいています。
